生老病死皆有人替自已作主，連誰是最速配都有人替你搞定，這就是人類理想的世界？
未來世界一個名為社會國的國度，在這裡每一樣東西都經過官員悉心安排，包括生老病死，大部份人都可以活到八十歲，以前困擾人類的疾病有都已經解決了。為了讓人民不要吸收無謂的東西，社會國對人類文化進行了精選，有『精選名曲百首』、『精選電影百部』、『精選名畫百幅』、『精選詩集百首』等。是的，每一個種類都只留一百個，多出來的通通銷毁。
在社會國裡你也不用擔心找不到工作，官員會根據你的能力，給予最適合你的終身工作。愛情呢？除非你選擇成為單身人士，或是被判定為社會地位較低的差異份子，否則都會接受電腦進行配對，由系統選擇出最適合的完美配對，跟著官員會替你安排約會，幾時結婚，幾時生孩子等，總而言之社會國就為大家都安排得好好的。
卡希雅踏入十七歲的那一天正是她參加配對宴會的一天，這對社會國的人來說非常幸運（不過幸運在社會是不對的古老名詞，該說可能性很低）。她和青梅竹馬的朋友薩得一同赴會，宴會中一個個女生被叫出去跟螢幕上透過視訊和自已未來配偶見面。輪到卡希雅了，可是她的螢幕上是一片黑暗，那只有一個可能性，就是她和配偶住在同一個城市，所以對方就在宴會現現場。官員宣布結果，那個就是一同前來的薩德。
之後卡希雅收到有關薩德資料的微型記憶卡，方便她理解配偶的一切。沒想到記憶卡打開後竟出現了另一個人的影像，那是多年前從外圍省份搬進來的凱伊，一個她也認識的男孩。卡希雅開始懷疑自己是是否被錯配了，但錯誤應該不會出現在社會國中才對。她開始接觸凱伊，漸漸地卡希雅開始違反了社會國的規定。
配對是近期出版的反烏托邦小說，在中文版推出時英文版還沒推出第二集，不過在寫這篇書評時第二集《Crossed》已經推出。而第三集已經訂明會在明年十一月一日推出（每一集都是十一月一日出版），即是說這將會是一個三部曲的系列作。
《配對》一書的故事原點是電腦的強制配對，但強制配對並不是這本書優先發出的創意，早在多年就已經有類似的作品。在香港還有同類題材的舞台劇上演過，主角還是由台灣也有知名度的古巨基主演呢。
通常我不會拿不同人寫的同類小說來比較，不過還是要做一個比較，因為這本書除了電腦配對不算創新外，就是本書還有很重《飢餓遊戲》的影子。同樣以女主角作第一身為敍事者，兩男一女的組合，一個青梅竹馬，一個認識不深但對自己有感覺。還有類似的經濟模式，類似的社會氣氛，主角對政府作出反判等，就連女主角的年紀也一樣。
當然比較下也有很多不同之處，《飢餓遊戲》的主角凱妮絲有高強的戰鬥力，面對的是一群隨時可能殺死自己的人，給人印象是一個個性堅毅的野丫頭。但卡希雅卻是文質彬彬的少女，可以稱得上技能的就只有健行和分類。凱妮絲幾乎從頭打到尾，愛情只是對抗都城的手段，卡希雅則只是儘力捍衛自己的愛情。在社會上的比較社會國比起施惠國來得均富，但自由度則是施惠國比較高，起碼有錢人可以過很優的生活。最大的不同處還是卡希雅住在國家的中心中，對比《飢餓遊戲》可以說等於住在都城，所以生活上和觀點上她會和凱妮絲有極大的不同。
說了這麼多，那到底《配對》好不好看呢？如果喜歡愛情的戲碼為主的故事，那配對應該會是不錯的選擇。基本上女主角不是那種花痴型的角色，而她也從絕對信任政府到開始質疑，心路歷情的轉變並不是出於偶然，而是由很多事情累積而來的。另外書中對社會環境的描述非常到位，讓讀者很能感受到身處一個事無大小都由政府掌控的世界會是多麼可惡與可怕。
其實《配對》裡也有些創意很不錯，創意中又保持著合理性，這是本書加分的地方。唯一讓我想不通的是，那個時代為甚麼閱讀器和書寫板要分開呢？因為作者出版前應該已經出現了iPad，甚至之前推出的平板電腦或是智能手機也已經做到了讀寫一體，除非設定上有特別理由，否則不應那時的科技比現在還落後。當然故事中似乎國家為了某些理由，讓人們擁有的科技都受到限制。
最後要說的是封面，中文版可以用回英文版一樣的封面實在值得一讚，這個封面非常有意思而且和主題內容都十分適合，從官網上也看到了第二集的封面，就會明白為何這一本會是綠色為主色的。希望下一集作者能擺脫他作的影子， 突顯出自己的特色創意。
書評人 光夏海
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