四十二的藥理師瑪莉娜收到同事埃克曼的死訊,死訊是由亞瑪遜河一個位置神秘的研發單位寄出,掌管這單位的負責人正是當年瑪莉娜還在學院時的指導老師史溫森博士。七十多史溫森是出名嚴謹又冷漠的人,就連她寄出的信容也是一樣冷漠,看來描述死了一個人這件事只是例行報告一樣。
埃克曼之所以要遠赴熱帶雨林原因是要調研藥的進度,因為史溫森肩負的單位可是影響著公司重要的未來,由於需要有人接手調進度,同時也要了解埃克曼死亡的真相好向他的家人交待,公司負責人福斯先生決定對瑪莉娜『委以重任』,把她派往這個原始世界中。
瑪莉娜雖然千個不願,但也無法逃避,最後還是乖乖起程。經過了一些轉折後瑪莉娜才找到史溫森,還跟隨她深入研究單位的所在地,接下來卻有一大堆難題等著她。當她深入了解這地方後,卻慢慢被改變了,不但勇敢地面對過去的自己,最終還發現雨林中所有事物的真相都是那麼出人意表。
《奇蹟之邦》這本小說很有深度,故事背景以研發藥物為中心,一方面探討著現代文明是否有權清除原始文明,同時也對人類選擇利益蓋過道德這種事作出批判。
研發藥物對一般人來是一個十分陌生的行業,卻又和我們息息相關。現代人的生活其實和藥物不了關係,否則我們身邊怎麼會有這麼多藥局?小至治癒傷風感冒,大至治療世紀症。只要一間藥廠能開發出擁有某種強大療效的藥物,自然會讓公司獲利能力水漲船高。可是開發過程中的道德問題卻很少人去深究,從動物實驗到人體實驗,這漫長的過程中其實要犧牲掉很多的生命不用說,有時犧牲的還有更大的東西,《奇蹟之邦》說的正是這狀況。

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如果住在所有人都亂搞男女關係的房子裡,你還能保持純潔嗎?

1915年的泰國曼谷,一個貴族家庭誕下兒子,可是母親卻因為難死了,身為老爺的父親本想親手殺死兒子,無奈被長輩阻止了。父親把所有怨恨都發洩到兒子身上,還把兒子的名字改為真(古泰文畜牲的意思)。

真從小受到虐打,不能進主屋,吃飯也得和傭人同桌。表親華姨為了保護真,自願成為老爺的伴侶,又替老爺生下了一個女兒喬。可是喬受父親的教導下,也是一樣的痛恨著真。

這個家庭裡其實是肉慾橫流的家庭,老爺和所有女傭都有染,耳濡目染下,屋中人的性關係自然也是亂七八糟的。大真一的僕人基教導他和家中的女僕交歡,而讓真初雲雨情的嫦不小心懷孕被趕出家門。

後來一位夫人進門了,真對晚孃生了一種奇怪的感情。就在此時,他發現堅和喬交歡,真一怒下撞破兩人,卻反被喬真要強姦她,老爺一怒下想殺掉真,也因此抖出了一個大秘密,最終真只得離開到這個家

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《變身暢銷小說家》

由美女作家倪采青所著,她以親身閉關寫作三年的經歷,整理出一本極度完整的小說教學書。內容淺白易讀,從開場到結局、類型小說教學、如何投稿都清清楚楚,事實上這本書對我的幫助頗多。而采青對各種小說技巧都豪不藏私,如果真的看不懂還可以直接上她的部落格發問,唯一規定是不能找她評稿。這本書我放在第一本,因為如果充分理解這本書,再看其他教學書就會容易很多。

《小說課:折磨讀者的秘密》

作者許榮哲把小說分成很多不同的課堂,全書結構有點像《小說五十堂課》,但課堂較少,內容也比較容易掌握,書中有些技巧頗為實用。重點 是他是針對華文小說的角度出發,引用的範例也包括了一些華文小說,但除了技巧外不太談其他有關創作的事,所以我推介作為第二本教學書。

《作家之路:從英雄的旅程學習說一個好故事(三版)》

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桃姐的電影觸動人心,也讓一位本來默默無聞的幕後電影人Roger以及從小把他帶大的傭工桃姐變成人盡皆知的人物。不過電影只演出了桃姐中風後的故事,對於他們主僕倆為何能擁有如此深厚的感情,觀眾還是比較含糊,由Roger本尊李恩霖所寫的這本《桃姐與我》正好補完了我們對這段主僕情的認知。

電影中Roger姓梁,主要工作是電影的財務,也就是控制成本的角色。現實中的他除了中文名字不一樣外,其餘的部份幾乎沒有異樣。為何戲裡的角色沒有用回本名?書中對此也沒有答案,我的猜想是作者本來沒有打算以此作成名(不過還是因此成了名),所以才不使用自己的中文名字。

全書分為幾個部份,如果是純粹因為電影而想更加深入了解桃姐的話,那首章『桃姐與我』最重要,也是全書比重最多的部份。電影中我們只看到桃姐晚年中風後入住老人院的情形。但書中卻從桃姐如何進入李家當傭人開始說起,一直講到桃姐終老的。簡單來說,桃姐的一生都奉獻給李家,其中最後十多年又只有她和Roger兩人一起生活,所以為何Roger能對待桃姐就如對待至親一樣是不難理解的。

接下來的兩個章節『我的親人』、『我的輕狂歲月』,則全是作者的生平的述說,雖然桃姐偶然會在一些相關位置出現,但不是內容重點,不過當中一些細節也頗有趣味。跟著『電影與我』講述李恩霖在加入電影界之後的經歷,那時正好的港片的全盛期,電影工作的緊湊過程和打仗差不多,作者有幸參與一些大製作,亦間接豐富了日後『桃姐』的演員陣容。

接下來『我的心臟手術』,講述Roger患了心臟病,一段生死交錯的心路歷程完全赤裸裸的呈現出來。無論平常表現如何堅強的人,碰上這種隨時會和家人說再見的關口,會情緒崩潰一點也不為過。此處正好補充了電影中為何桃姐不肯煮滷牛舌,原來作者這段期間經歷過這麼大的痛苦。

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為了生存,我決定了全家人的死亡順序。媽媽必須先死,然後是我,大哥要照顧弟弟,所以他最後。

一直以來,米蘭達只是一個普通美國高中生,父母離異,有個讀大學的哥哥麥特,有一個少幾歲的弟弟,父親那邊的繼室最近懷孕了(不知生出來的是小弟弟還是妹妹),同住的母親有一個醫生男友彼得,她的生活就是這麼平凡。

可是一次小行星撞擊月球的普通天文現象,卻把整個地球的命運都改變了,米蘭達自然也不能置身事外。由於小行星密度比專家估計的大得多,因此撞擊月球的力度也比預期的大得多,結果這次撞擊把月球的軌道撞偏了,月球比之前接近地球。剛開始大家以為所受的影響只是月亮變大了,可是米蘭達和大部份人都忽略掉一件事,就是地球上的天氣和月球是息息相關的。沒多久地球多處地方出現地震和海嘯,不少城市也遭到滅頂的命運。

跟著社區供電不穩,油價暴漲,超市出現搶購潮,學校慢慢縮減營養午餐,越來越多人沒有上學,有線電視不再提供節目,米蘭達才驚覺事情的嚴重性。接下來學校取消考試並提早放暑假,天氣變得異常,人類出現前所未有的恐慌。當然了,誰也沒能力把月亮搬回正確位置。米蘭達一家四口,只得努力面對一日不如一日的命運,對快要出生的小弟妹來說,碰上這種時機更是不幸中的不幸。

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等了兩年,在全球書迷的引頸期盼下,飢餓遊戲電影版終於出爐。作為這個系列作的基本支持者,當然搶先在電影播放的首天進場觀賞。

自從電影公佈要拍攝之後就新聞不斷,其中最多的就是多位年青女演員「誤傳」雀屏中選的事件,更有曾參與試鏡的女演員在萬聖節中打扮成凱妮絲的樣子活動。(我到現在還是懷疑是故意放風造勢,只是到底是電影公司還是女星們就不知道了)

種種跡象顯示她們是多麼渴望得到這個角色,因為有很多電影人預測,《飢餓遊戲》會是下一個《暮光之城》,正如當年有人說《暮光之城》是下一個《哈利波特》一樣,也就是說這是一個可能把主角推向一線明星的電影作品。讓人跌破眼鏡的是主角凱妮絲竟然由珍妮佛.羅倫斯飾演,一般的印象中女主角凱妮絲應該吃得不好,怎會選上 一個有嬰兒肥的女星來演?結果初期做型照出來後再次讓人驚嘆,臉部輪廓明顯的瘦了一圈,到正式拍攝的照片不斷流出後,她就像是越來越瘦,也越來越像我心目中(或許是大部份人心目中)的凱妮絲了,光以主角造型的相似度來評分的話,最少有九十分以上。

《飢餓遊戲》書迷最討厭甚麼?就是把飢餓遊戲評為美版《大逃殺》,《飢餓遊戲》是典型的反烏托邦小說。《大逃殺》的焦點是殺人遊戲,殺人遊戲的過程是很戲劇性很刺激,可是遊戲的成因及意義卻有點牽強。書迷們害怕的就是《飢餓遊戲》最終拍出來的版本變成了另一部《大逃殺》,可幸,電影出來後一點 《大逃殺》的感覺也沒有。因為《飢餓遊戲》的魅力在於政戰,都城政府用遊戲來壓抑行政區,但人們也懂得利用遊戲反抗都城,甚至延伸到整個國家的利益(當然這部份劇情已經和二、三集有關了)。

一般改編自受歡迎小說的電影,最容易出現的狀況就是胡亂增減劇情,《飢餓遊戲》在改編方面做得很不錯,沒有添加一些自行創作的無謂情節,只是稍微增加幾個視點以補充原著中沒交待清楚的部份。另外也精簡了一些情節,最大的改動大概是凱妮絲的象徵物學舌鳥胸章的部份,因為市長的女兒瑪姬這個角色被刪去了,故學舌鳥胸章改為凱妮絲先送給妹妹小櫻,再由小櫻送回給姊姊。其餘的地方和原著小說相去不遠,基本上可以當成小說的有聲書來看。

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以為逃出移動迷宮後就沒事?別痴心妄想,更可怕的焦土試練就在後面。
前文提要:
一群不到二十歲的全男班少年,全都被刪掉記憶並困在外圍是迷宮的空間中生活在一起,並以每月一個的速度增加人數,他們把這地方稱為幽地,並自稱為幽地鬥士。迷宮背後的操縱者會替他們補給一些必需品,卻也要他們克難地生活,當然也不允許逃走,反正迷宮外圍有鬼火獸把守,要逃也不是容易的事。
主角湯瑪士是最後一個被送到幽地的男生,在他到達的一日後幽地再收到第一個也是最後一個女生泰瑞莎。沒想到泰瑞莎到達後沒久迷宮的機關便啟動了,鬼火獸在沒有阻擋下可以隨便殺人。所有人都只得想辦法逃離迷宮,在湯瑪士、泰瑞莎還有其他幽地鬥士通力合作下最終雖然成功了,但幽地鬥士連他們在內也只剩下二十一人。
繼承上集:

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哈利進入印度理工學院(IIT)的第一天就遇上老鳥整菜鳥的歡迎新生活動,面對兇猛的學長,哈利和同班同學艾洛克只能乖乖就範,眼看屁眼快要被可樂瓶捅進去時,另一位同學萊恩竟把瓶子打破要反擊,一舉顛覆了這個玩新生的傳統,哈利和艾洛克幾乎把萊恩當成了偶像,從此三個人便成了好朋友整天混在一起。

IIT的課業是非常䌓重的,沒想到第一次考試,三個人都考了接近全班最低的五分以下(最高為十分),從此三人便被標籤成五分生。在印度,五分生代表很難找到好工作,失去到美國定居的機會。可是萊茵對此並不在乎,因為他就有自信就算是五分生也一樣能找到出路,甚至要挑戰這種把人標籤化的體制。但艾洛克卻不這樣認為,萊恩之所以能不把五分當一回事,只因他有一對很會賺錢的父母。艾洛克可不一樣,有一個長期病患的父親,還有一個沒有嫁妝的姊姊(在印度沒嫁妝的女生很難嫁出去的),全家人等著他畢業來脫離貧窮,因此他決定和二人分道揚鏢好好讀書。

此時哈利認識了一個設計學院的女孩妮可,沒想到妮可竟然是系主任伽利恩的女兒,要命的是伽利恩看不起成績不好的學生,這回可讓哈利頭大了。艾洛克經歷過一些重大事件之後,決定和哈利二人修好,三人再次混在一起。萊恩想出一個讓三人可以一邊讀書又有時間玩樂的辦法,就是三人分擔課業,每人上三份一的課,其餘二人則抄上課那人的,哈利為了妮可,艾洛克為了家人,當然願意合作,滿以為這樣就能撐到大四,可是他們都不知道這計劃會讓他們拉進前途危機當中。

以上就是印度小說《三個傻瓜》的劇情大綱,這本書曾經改編成電影,並在台灣公演時得到不錯的好成績。等等,這是原著?為甚麼會不一樣的?

可能大家心目中的劇情是:

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武誠治在大學畢業後進入了企業界,可是公司進行了類似宗教的靈修,誠治覺得這是很好笑的事。可是當靈修出來後,不論是真心覺得有幫助的人還是只是假意配合的人,都能得到不錯的機會,誠治兩邊都不是,只能沿地踏步,於是一氣之下他便辭掉工作,結果這份工作只做了三個月。跟著的日子他就無法找到正式的工作,也就只好以打零工方式過日子,可是因為性格關係他就連打工都無法做得長久。

又過了幾個月,有一天,誠治躲在房間中打電動卻發現母親一直沒有送飯到他的房間中,直到出現了一碗泡麵他才離開房間想搞清楚狀況。弄泡麵的是已經出嫁卻突然回娘家的姊姊亞矢子,誠治被亞矢子臭罵一頓後才知道母親壽美子患了憂鬱症,原來二十年來武家一直受到社區鄰里的欺凌。讓誠治痛心的是他自己對此竟一無所知,承受著欺凌的只有母親和姊姊,亞矢子還懂得反擊,但壽美子卻只會逆來順受,憂鬱症就是這樣做成的。

更甚者是一切遠因是當爸爸的武誠一搞出來的,誠一利用工作上的特殊優勢,讓一家人以低價租住了這個高級地段的住宅,卻又不小心在酒後告訴了其他街坊,自此武家成為了社區的公敵,就連家中所養的小貓也遭到虐待。當誠治知道一切知後,便立志要發奮圖強找工作,因為只有搬出這個家人飽受歧視的社區才可以根治壽美子的病。可惜誠治還是無法找到正職,加上白天要照顧母親,唯有繼續當一個打族,希望早點把頭期款賺夠。

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周雨沛是台灣最有名的劇團『南方之星』的成員之一,雖然說是成員,可是到目前為止她都只是接受劇團的訓練,沒有參與過正式的演出。當初她能入選也是靠著姊妹淘米娜陪自己徵選,團長似乎看上了米娜,才把她當成是買捆綁式一送一的贈品。雖然如此,周雨沛還是快樂地接受艱苦的訓練,相信總有一天能夠漂亮地踏上華麗的劇場舞台。

可惜實際的情況比她想像的糟糕很多,一直想染指米娜的團長,竟然硬以背叛劇團的罪名加在她身上。之後更用計控制了米娜,使米娜不得跟周雨沛一同離開劇團,深受事業的打擊的她連同米娜的友情也受到考驗。

人總要生活的,為了討生活,周雨沛只得當上偶像劇的臨時演員,沒想到這樣卻讓她發現了另一片演藝的天空。

《慾望明星夢》是馥林都會小說獎的決選作品,也可以說是與之前介紹的《潛入婚紗的女人》是同屆的競爭對手,在決選初期投票人氣來看兩者可說是不分上下。當我開始閱讀了這本小說的頭十五頁,就只能說一個字:「強。」短短的篇幅,就把女主角的背景、性格、家庭際關細膩地刻劃出來。用字精鍊不累贅,而且是透過劇情演出來告訴讀者,不是花大堆篇幅用說的。

前三份一的重心都放在女主角的劇場生活,我相信一般人對這個領域所知應該有限,作者透過書中内容告訴我們劇場工作者的生活是如何克難。在台灣,大部份劇場工作者都是沒有底薪的,靠的都是演出費,而大部份劇場的演出量,又無法足以養活工作者們,為了生活,只好到處靠打零工勉強撐下去。而一些零星的小劇團甚至連個像樣的排練地方都有,可想而知台灣的劇場工作者的境況有多辛苦。

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一支大賽成績快要墊底的棒球隊,加上一個臨時上任女子經理,能否靠管理學起死回生?

程久保高校是一所以升學為主的高中,因此校內運動社團的表現並不出色,從沒有社團能打進全國大賽。 原為球隊經理夕紀因病入院,只好找上好友川島南接替她的位置,從沒當過經理人的小南希望能做出成績,便許下以打進甲子園為目標運作球隊。

可是程高棒球隊問題重重,教練加地老師和球員無法溝通,主力投手慶一郎常常表現出一副吊兒郎當的模樣,隊長星出純只想專心打球無心領導球隊。另一位女子經理人文乃更只會以「唔,喔,是。」回應小南所有問題,當逼得緊時還會轉身逃跑。

無計可施的小南只好求教於書本,她先去翻查經理人的意思,發現經理人(Manager)是經營者的意思,而工作就是經營和管理。於是她就到書店買下了管理學大師彼得.杜拉克的經典管理學著作——《管理:任務、責任、實踐》精華版。這 其實是一個誤解,因為日本棒球的經理可不是管理者。不過不知道這一點的她反而利用書中的方法,把球隊當成企業來進行改革。沒想到球隊成績因此突飛猛進,似乎甲子園之路也不在是遙不可及。

注意到《如果,高校棒球女子經理讀了彼得.杜拉克》(非常長的名字以下簡稱《如果,杜拉克》)這本書是因為博客來2011年的百大銷售榜,當中翻譯文學的前十強中只有這一本是輕小說 。我很好奇為何這本書能在眾多翻譯輕小說中脫穎而出,擠進Top Ten的位置,看罷後証明此書能成為暢銷書是實至名歸的。

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如何才可成為暢銷小說家?也許這本書可以給你答案。

皮特收到前女友寶莉寄來的婚禮邀請卡,這可讓他感到非常不爽。為了要在婚禮上向寶莉還以顏色,他決心要做一件驚天動地的事,在看到暢銷作家普雷斯頓的電視訪問後,他終於想出了反擊的對策,就是開始寫小說,並要成為另一位暢銷作家。

皮特原本的工作就是替別人捉刀寫入學申請論文,以文字書寫小說對他來說並不困難,難的是如何讓書能順利過稿,並且成為暢銷書。為此,皮特不斷研究暢銷書的法則,終於讓他找出十六條暢銷書法則,為了營做作家的特別氣氛,又故意跑到鄉下地方去寫,終於讓他成功寫出《龍捲風灰燼俱樂部》還找到出版商。滿以為可以在寶莉面前吐氣揚眉,豈料這本書竟然在亞瑪遜上面排名在二十萬名以下,還遭到書評人惡意抨擊,這距離暢銷小說家的指標實在太遠了。

《我是暢銷小說家》是一本非常另類的小說,似是小說又似是小說教學書。作者在書中列出了十六條成為暢銷書的公式,好像告訴你只要跟著來做就能寫出暢銷書。如果看過大量的翻譯小說,就會發現很多歐美暢銷書還真的有那十六條法則,倒不是全都包括在內,但每本都佔了不少的份額。

說真的,會買下這本書真的是因為書的名字,我想這是每一個寫小說的人都希望自豪地大聲說出來的一句話。當初認為就算不是小說教學書,當成一般小說來看也無妨,看完後覺得總算賭對了。

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